水槽の立ち上げ手順、水合わせ・カルキ抜きの基本

この記事の結論

• 水を張ってから魚を迎えるまでには、カルキ抜き・水合わせという2つの手順が必要です
• 水道水はそのまま使わず、必ず中和剤(カルキ抜き剤)で塩素を抜きます
• 立ち上げ直後の水槽は水質が不安定なため、最初は魚を少なめにして様子を見ます

水槽が完成しても、すぐに魚を迎えられるわけではない

水槽・フィルター・ヒーターがそろい、いよいよ水を張る段階まで来ると、早く魚を迎えたくなるものですよね。

筆者も最初の水槽を立ち上げたとき、水を張ったその日のうちに魚を買いに行きたい気持ちを抑えるのが、正直しんどかったのを覚えています。

ただ、水を張ってすぐ魚を入れてしまうと、水道水に含まれる塩素や、立ち上げたばかりの不安定な水質が魚の負担になり、最悪の場合は数日で調子を崩してしまうこともあります。

水槽の立ち上げは「水を張る」「カルキを抜く」「水合わせをする」「様子を見ながら生体を増やす」という段階を踏むことが前提になっています。

前の記事の「始める前チェックリスト」+予算・部屋の広さ別スタートセット早見表で機材の準備は一通り終えた前提で、この記事ではその先、水を張ってから生体を迎えるまでの具体的な手順を順番に見ていきましょう。

水を張る前後にやること、カルキ抜き(中和)の基本

水槽に水を張る段階で、まず知っておきたいのが「水道水をそのまま使えない」という点です。

水道水のカルキ(塩素)がなぜ問題になるか

日本の水道水には、消毒のために塩素(カルキ)が含まれています。

人が飲む分には問題のない濃度ですが、魚のえらや、水槽内で水をきれいに保つろ過バクテリアには塩素が有害に働きます。

塩素が残ったままの水を使うと、魚がえらを傷めるだけでなく、これから育てていくろ過バクテリアまで死滅させてしまい、水質が安定するまでの時間がかえって長引いてしまいます。

そのため、水槽に水を張る際はカルキ抜き剤(中和剤)を使って塩素を抜くのが基本の手順です。

カルキ抜き剤の使い方、分量は製品の説明書が基準

カルキ抜き剤には、液体タイプと粒状(顆粒)タイプがあります。

どちらも水量に対して規定量を加えるだけとシンプルですが、規定量は製品ごとに濃度が異なるため、パッケージや説明書に記載された分量を必ず確認してから使いましょう。

入れたあとは水全体に行き渡るよう軽くかき混ぜておくと、ムラなく中和できます。

最近のカルキ抜き剤には、塩素の中和だけでなく魚の粘膜を保護する成分が入った製品も多くあります。
初めて水槽を立ち上げるときは、こうした複合タイプを選んでおくと、輸送や水合わせで魚が受けるストレスを和らげやすくなりますよ。

くみ置きでも対応できるが、時間がかかる

塩素は日光や時間の経過でも自然に抜けていくため、バケツなどに水をくみ置いて数日置いておく方法もあります。

ただし、直射日光の当たらない室内では塩素が抜けるまで数日単位の時間がかかることもあり、水槽の立ち上げスケジュールが読みにくくなってしまいます。

数百円程度で購入できるカルキ抜き剤を使えば、水を張ったその場で塩素を抜けるので、特に急ぎで立ち上げたい場合はカルキ抜き剤を用意しておくと安心です。

水を張ったらすぐ魚を入れない、水合わせの基本

カルキを抜いた水を張り終えたら、次はいよいよ生体を迎える段階です。

ここで欠かせないのが「水合わせ」という作業になります。

なぜ水合わせが必要か、水温・水質の急変が魚の負担になる

ショップから持ち帰った魚は、袋の中の水温・水質と、自宅の水槽の水温・水質が異なっていることがほとんどです。

この差が大きいまま急に袋から水槽へ移してしまうと、魚が環境の変化についていけず、体調を崩す原因になってしまいます。

水合わせは、袋の中の水を少しずつ水槽の水質・水温に近づけてから魚を移すための、いわば橋渡しの作業です。

まずは水温合わせ、袋のまま水槽に浮かべる

魚が入った袋は、口を閉じたまま水槽の水面に浮かべます。

袋の中の水温が水槽の水温に近づくまで、目安として20〜30分程度そのまま浮かべておきましょう。

この段階ではまだ袋を開けず、水温だけをなじませることに集中します。

水質をなじませる点滴法、時間をかけて少しずつ

水温がなじんだら、次は水質を合わせる番です。

バケツに袋の中身(魚と水)を移し、エアチューブとクリップ(または専用の点滴用キット)を使って、水槽の水を1秒に1〜2滴程度のペースでゆっくり注ぎ足していく方法が「点滴法」と呼ばれるやり方です。

バケツの水量が最初の倍程度になるまで、30分〜1時間程度かけてゆっくり水質をなじませてから、魚だけを網ですくって水槽に移しましょう。

袋の水はそのまま水槽に入れないのもポイントで、ショップの水槽と自宅の水質がそのまま混ざってしまうことを避ける意味があります。

手間はかかりますが、特に初めて迎える魚や、輸送時間が長かった魚については、この点滴法までやっておくと立ち上げ直後のトラブルをぐっと減らせますよ。

立ち上げ直後の水はまだ不安定、サイクリングという考え方

水合わせを終えて魚を水槽に移したあとも、油断はできません。

ろ過バクテリアが定着するまで時間がかかる

水槽の水をきれいに保っているのは、フィルターの中や底砂に住み着く目に見えないろ過バクテリアの働きによるところが大きいのです。

このろ過バクテリアは水を張った瞬間から存在するわけではなく、魚のフンやエサの食べ残しから出るアンモニアを分解できるだけの量に増えるまで、一般的に2週間〜1か月程度かかると言われています。

この、ろ過バクテリアが十分に定着するまでの期間を「サイクリング」や「立ち上げ期間」と呼びます。

サイクリングの途中は水質検査薬で測るとアンモニアや亜硝酸の数値が上がりやすく、水が白く濁る「白濁り」が起きることも珍しくありません。

最初は魚を少なめにして、様子を見ながら増やす

サイクリングが終わっていない水槽にいきなり多くの魚を入れると、ろ過が追いつかず水質が悪化しやすくなります。

立ち上げ最初の数匹は、水槽の広さに対してやや少なめの数から始め、水質検査薬やpH試験紙で水の状態を確認しながら、1〜2週間おきに少しずつ魚を追加していくのが無理のないペースです。

筆者も立ち上げ直後にまとめて魚を入れてしまい、数日で水が白く濁って慌てた経験があります。

焦らず段階を踏んだほうが、結果的に魚を落とさずに済むケースが多いはずです。

立ち上げ直後に水が白く濁ったり、魚の元気がなくなったりしても、水換えのしすぎはかえってろ過バクテリアの定着を遅らせることがあります。
水質検査薬で数値を確認しながら、必要な範囲の水換えにとどめるのが基本です。
白濁りや水質悪化の原因と対処法は、水槽の白濁り・水質悪化はなぜ起きる?原因と対処の基本で詳しく扱っています。

立ち上げ手順のまとめ、今日からできるチェックリスト

ここまでの流れを、水を張ってから生体投入までの時系列の早見表にまとめてみました。

実際に手を動かすときは、この順番を目で追いながら進めてみてください。

手順	やること	目安の時間
1. 水を張る	カルキ抜き剤で塩素を中和した水を注ぐ	当日
2. 機材を稼働	フィルター・ヒーターを動かし水温を安定させる	数時間〜半日
3. 水温合わせ	魚の袋を水槽に浮かべる	20〜30分程度
4. 水質合わせ	点滴法でゆっくり水質をなじませる	30分〜1時間程度
5. 生体投入	魚だけを網ですくって水槽に移す	当日
6. サイクリング	水質検査薬で様子を見ながら魚を少しずつ増やす	2週間〜1か月程度

水を張る前にカルキ抜き剤を用意できている。
水温合わせと点滴法の流れが、だいたいイメージできている。
立ち上げ直後は魚を少なめにして様子を見る、という考え方に納得できている。

フィルターの種類と選び方、外部式・上部式・投げ込み式の違いでは、外部式・上部式・投げ込み式・底面式それぞれのろ過能力とメンテナンスの違いを詳しく扱っています。

ここで整理した立ち上げの流れを踏まえたうえで、機材選びの続きを進めていくとスムーズですよ。

今日のアクション

1. 手持ちのカルキ抜き剤、または購入予定の製品の使用量を説明書で確認してみる
2. 水温合わせ→点滴法の流れを、頭の中で一度シミュレーションしてみる
3. 立ち上げ直後は魚を少なめにする前提で、最初に迎える数を考えてみる

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