この記事の結論
- 多くの場合、水道水をカルキ抜き剤で中和すれば十分で、浄水器やRO水は必須ではありません
- RO水はミネラル分まで除去してしまうため、扱いに慣れていない初心者にはかえって不向きな面があります
- 浄水器・軟水器は「絶対必要」ではなく、水道水の質や目指す飼育スタイルに応じて検討する追加の選択肢です
水道水のままで熱帯魚は飼えるのか
アクアリウムの情報を調べていると、「浄水器を使うべき」「RO水がおすすめ」といった記述を目にすることがあります。
これから始めようとしている人にとっては、「水道水のままではダメなのか」と不安になってしまう内容かもしれません。
結論から言うと、ほとんどの初心者にとって、水道水+カルキ抜き剤で十分です。
水道水はカルキ抜き剤で中和すれば問題なく使え、具体的な手順は「水槽の立ち上げ手順、水合わせ・カルキ抜きの基本」で詳しく扱っています。
この記事では、その前提を踏まえたうえで、なぜ浄水器やRO水が話題にのぼるのか、それぞれどんな人に向いているのかを整理していきます。
水道水に含まれる塩素、なぜ問題になるか
浄水器やRO水の話に入る前に、そもそも水道水の何が問題視されているのかを整理しておきましょう。
残留塩素の基準値
日本の水道水は、水道法施行規則にもとづき、蛇口(給水栓)における水で遊離残留塩素0.1mg/L以上を保つよう塩素消毒することが定められています。
これは病原生物による汚染を防ぐための最低ラインで、水質管理の目標値としては1mg/L以下が目安とされています。
とはいえこの濃度は人間の体にはまったく無害でも、魚のえら組織や、水を浄化するろ過バクテリアにとってはダメージになるのが厄介なところです。
これが「水道水をそのまま使わない」といわれる理由です。
カルキ抜き剤で十分対応できる理由
カルキ抜き剤(中和剤)は、規定量を入れて軽くかき混ぜるだけで水道水中の塩素をその場で無害化できる薬剤で、価格も数百円程度と手頃です。
使い方の具体的な手順は「水槽の立ち上げ手順、水合わせ・カルキ抜きの基本」で扱っているので、そちらもあわせてご覧ください。
塩素という「問題」に対して、カルキ抜き剤という「対策」がすでに確立しているため、多くの場合はここで話が完結します。
では、それでもなお浄水器やRO水が使われることがあるのはなぜなのでしょうか。
浄水器・RO水を検討する人がいる理由
浄水器やRO水は、塩素以外の要素にアプローチするための選択肢です。
浄水器(活性炭)、塩素以外の不純物も除去
活性炭を使った家庭用浄水器は、塩素だけでなく、カルキ臭のもとになる成分や、水道水に含まれるごく微量の不純物も取り除くことができます。
すでに炊事・飲用のために浄水器を設置している家庭であれば、その水をそのまま水槽に使えるという手軽さがあります。
ただし、活性炭タイプの浄水器は塩素を完全に除去しきれない場合もあるため、浄水器を通した水であっても、念のためカルキ抜き剤を併用しておくとより安心です。
RO水(逆浸透膜)、ミネラル分まで除去される特殊な水
RO水は、逆浸透膜という非常に細かいフィルターを通すことで、塩素だけでなくカルシウムやマグネシウムといったミネラル分もほぼ完全に除去した水です。
ミネラル分がほとんど含まれていないため、水質(硬度)を自分で細かく調整したい上級者や、特定の水草・エビの繁殖にこだわる人が使うことがあります。
RO水はミネラル分まで抜けてしまう分、そのまま使うと魚に必要な微量元素まで不足しやすくなるため、専用のミネラル剤を添加するなど、扱いにはある程度の知識が必要になります。
初心者がいきなりRO水から始めると、かえって水質管理が複雑になってしまうケースも少なくありません。
コストの面でもハードルがあります。
アクアリウム用のRO浄水器は入門機でも初期費用が2万円台〜4万円台程度になることが多く、カルキ抜き剤の数百円と比べると導入のハードルはぐっと上がります。
加えて、RO膜は不純物を濃縮した水を排水として捨てながら精製する仕組みのため、一般的な排水比率は精製水1に対して排水が3〜5程度とされ、精製した分と同じかそれ以上の水道水を排水として使うことになります。
軟水器、地域の水道水の硬度が高い場合の選択肢
日本の水道水は地域によって硬度(ミネラル分の量)に差があり、一部の地域ではもともと硬度が高めのこともあります。
日本の水道水はおおむね軟水にあたり、多くの地域で50mg/L前後、沖縄など一部地域では80mg/L台になることもあります。
水道法の水質基準では硬度300mg/L以下と定められているため、いずれも安全に飲める範囲内ではありますが、この差が水草や魚の好む水質に影響することがあります。
軟水を好む種類の水草や、弱酸性の水質を好む魚種にこだわる場合は、軟水器を使って硬度を下げる方法もあります。
ただしこれも、初心者におすすめの熱帯魚で紹介したような丈夫な種類であれば、多少の硬度差は気にせず飼育できることがほとんどです。
結論、多くの場合は水道水+カルキ抜き剤で十分
ここまでの内容を踏まえると、これから始める人が最初に用意すべきものは、浄水器でもRO水でもなくカルキ抜き剤だといえます。
RO水が向いているケース
RO水は、特定の水草をこだわって育てたい人や、水質にシビアなエビの繁殖に挑戦したい人など、目的が明確な上級者向けの選択肢です。
これから初めて水槽を立ち上げる段階では、無理に検討する必要はありません。
浄水器を使う場合の注意点
すでに家庭に浄水器がある場合は活用してかまいませんが、塩素が完全に抜けているとは限らない点は覚えておきましょう。
浄水器を通した水にも、念のためカルキ抜き剤を規定量加えておくと、より確実に塩素の心配をなくせます。
年間コストで比べる、カルキ抜き剤とRO水
実際にどれくらいコストが変わるのか、具体的な数字で比べてみましょう。
60cm水槽(満水時の水量は約57L)で、週1回、水量の3分の1にあたる約20Lを換水するペースだとすると、年間の換水回数は52回、年間の換水水量はおよそ1,000Lになります。
カルキ抜き剤は1回の換水ごとに規定量を入れるだけで済み、500mlのボトル(1本あたり数百円、テトラ コントラコロラインの参考価格で¥563程度)を年に1〜2本使う程度で足りるのが一般的な感覚なので、年間コストはおおむね600円〜1,100円前後に収まります。
同じ年間約1,000LをすべてRO水でまかなおうとすると、話は変わってきます。
RO浄水器は初期費用だけで2万円台〜4万円台かかるうえ、精製水1に対して排水が3〜5程度出る仕組みのため、1,000Lを精製すると3,000L〜5,000Lの水道水を排水として追加で使う計算になります。
水道料金は自治体や使用量帯によって単価が異なるため一概には言えませんが、政令指定都市などの平均的な水準(1立方メートルあたりおおむね150円前後)で見積もると、排水分だけで年間450円〜750円ほどの水道代が上乗せになる計算です。
初期費用と合わせると、RO水はカルキ抜き剤と比べてトータルで数万円単位のコスト差になるため、目的がはっきりしないうちは無理に導入する必要はありません。
まとめ、水の選び方フローチャート
ここまでの内容を、水選びのフローチャート代わりの早見表にまとめておきます。
| あなたの状況 | おすすめの水 |
|---|---|
| これから初めて水槽を立ち上げる | 水道水+カルキ抜き剤 |
| すでに家庭に浄水器がある | 浄水器の水+念のためカルキ抜き剤を併用 |
| 特定の水草・エビの繁殖にこだわりたい | RO水+ミネラル剤(知識がついてから検討) |
| 地域の水道水の硬度が気になる | 軟水器(丈夫な魚種なら基本的に不要) |
水道水がそのまま使えない理由と、カルキ抜き剤で対応できることが理解できています。
浄水器・RO水・軟水器がそれぞれどんな人向けの選択肢か、なんとなく整理できています。
自分は今のところカルキ抜き剤だけで十分そうか、見当がついています。
浄水器やRO水は、決して「持っていないと失敗する」道具ではありません。
まずはカルキ抜き剤で水道水を使い、水槽の管理に慣れてきてから、必要を感じたタイミングで検討すれば十分間に合います。
水を張ったあとの具体的な手順は「水槽の立ち上げ手順、水合わせ・カルキ抜きの基本」、水質検査薬の使い方は「水質検査薬(試薬)の使い方」もあわせてご覧ください。
今日のアクション
- 自宅にすでに浄水器があるか、あらためて確認してみる
- カルキ抜き剤を、水槽の立ち上げ前に用意しておく
- RO水・軟水器は「今すぐ必要ではない」と割り切って、まずは基本の対策から始めてみる
次に読むべき記事
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